André Léon Marie Nicolas Rieu, to syn dyrygenta Orkiestry Symfonicznej w Maastricht. Dorastał w rodzinie z głębokimi tradycjami muzycznymi. Już od najmłodszych lat fascynowała go muzyka orkiestrowa, a w wieku pięciu lat rozpoczął naukę gry na skrzypcach. Studiował w klasie skrzypiec w Konserwatorium Królewskim w Liège oraz Konserwatorium w Maastricht. Kontynuował swoje edukację w latach u wybitnego nauczyciela André Gertlera w Konserwatorium Królewskim w Brukseli, gdzie ukończył studia z wyróżnieniem Premier Prix. W 1987 roku powołał do życia Orkiestrę Johanna Straussa, początkowo składającą się z dwunastu muzyków. Ich pierwszy koncert odbył się 1 stycznia 1988 roku. Obecnie orkiestra liczy od 80 do 150 muzyków.

 

Charakterystyczną cechą muzyki i koncertów André Rieu jest „rozrywkowość” muzyki Johanna Straussa. Choć większość jego repertuaru stanowi muzyka poważna, sposób wykonania jest odległy od utartych konwencji. Podczas koncertów i na płytach, obok dzieł Straussów i ich współczesnych, wykonywane są utwory ludowe z różnych krajów. Podczas swoich występów André Rieu potrafi przeistoczyć się z dyrygenta w solistę i odwrotnie. Tak jak życzył sobie tego sam Strauss i zapisywał to w nutach, muzyce orkiestry czasami towarzyszy uderzanie młotem kowalskim w kowadło lub wystrzały rewolwerowe. Publiczność często jest zachęcana do wspólnego śpiewania partii operetkowych, co robi z ochotą. Cała sala wypełniona po brzegi świetnie się przy tym bawi.