W trakcie imprezy wręczone zostaną Jazzowe Oscary. Co roku otrzymują je najlepsi artyści, dziennikarze i instytucje popularyzujące muzykę jazzową. Nominowani są w następujących kategoriach: Artysta Roku - Paweł Kaczmarczyk, Włodek Pawlik i Tomasz Stańko; Krytyk Dziennikarz Roku - Antoni Krupa, Jacek Niedziela, Aneta Norek; Nadzieja Melomanów Roku - Collective Jazz Quartet, Oktawia Kawęcka i Piotr Kolas. Nagrodę za całokształt działalności otrzyma Zbigniew Namysłowski. Przyznano już także Nagrodę Prezydenta Miasta Łodzi dla Najlepszego Łódzkiego Jazzmana 2009 - został nim Paweł Serafiński. Nagrodę Polskiego Radia Łódź Jazzowa Perła Łodzi za Łódzkie Wydarzenie Roku otrzymał Międzynarodowy Festiwal Filmu i Muzyki "Targowa Film Street". Nagrodę za Płytę Roku 2009 przyzna natomiast Telewizja Polska. Laureaci otrzymają statuetki autorstwa artysty plastyka Mariusza Rodanowicza. Gwiazdą wieczoru XVIII Wielkiej Gali bedzie Jean-Luc Ponty - wybitny francuski skrzypek jazzowy. Podczas swojej kariery muzycznej współpracował między innymi z Rene Urtregerem, Frankiem Zappą czy Mahavishnu Orchestra. Aktualnie często występuje wraz ze swoim zespołem jako JPL Band, w składzie: William Lecomte (instrumenty klawiszowe), Guy Nsangué Akwa (gitara basowa), Damien Schmitt (perkusja), Taffa Cissé (instrumenty perkusyjne), z którym właśnie ma przyjechać do Łodzi. Kolejną gwiazdą piątkowego wieczoru będzie Mike Mainieri - amerykański wibrafonista i producent muzyczny. W przemyśle muzycznym obecny jest od połowy lat 50. XX wieku. Na Wielkiej Gali plus Grand Prix Jazz Melomani wystąpi również: Bob Kerr & Whoopee Band - brytyjska formacja, która rozpoczęła karierę w 1967, znakomity polski zespół Walk Awayktóry obchodzi swoje 25-lecie (muzycy z tej okazji zaprosili gości z najwyższej półki: gitarzystę i wokalistę Jeana Paula Bourelly'ego oraz saksofonistę Zbigniewa Namysłowskiego.